El sistema de vigilancia mundial de metano de la ONU, listo para convertir la revolución de los datos en acción climática

Según un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los datos accesibles y confiables de última tecnología que informan a los países, las empresas y el público general sobre las emisiones podrían revolucionar los sistemas de información, acelerar la acción climática y responsabilizar a los contaminadores. El informe An Eye on Methane: The Road to Radical Transparency, publicado durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) en Dubái, destaca cómo la combinación de tecnología pionera y el poder de convocatoria de la ONU podría cerrar las principales brechas de conocimiento sobre las emisiones de metano y desencadenar acciones a la escala y velocidad necesarias para cumplir con los compromisos climáticos esenciales.

"Debido a que el metano es tan poderoso, aunque tenga una vida mucho más corta en la atmósfera que el dióxido de carbono, reducir las emisiones ahora es crucial para limitar las temperaturas globales en la próxima década y evitar una catástrofe climática antes de que lleguemos al punto de no retorno a nivel global. Si no actuamos paralelamente sobre el metano y el dióxido de carbono, no tendremos un camino viable hacia la estabilidad climática", declaró Inger Andersen, Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Publicado a través del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano del PNUMA el año pasado, el MARS pone los datos de metano satelitales en manos de las autoridades para limitar las emisiones antropogénicas de un poderoso gas de efecto invernadero responsable de un tercio del calentamiento global actual.

Las emisiones globales de metano deben reducirse entre 40% y 45% para el 2030 con el fin de trazar vías rentables que limiten el calentamiento global a 1,5 °C, según la Evaluación Global de Metano del CCAC/PNUMA. Históricamente, los datos disponibles sobre emisiones de metano se han basado, principalmente, en factores de emisión genéricos que la ciencia arbitrada ha demostrado repetidamente subestiman drásticamente los niveles medidos. "La Unión Europea apoya con orgullo la próxima revolución de los datos de metano. No cabe duda de que esta revolución acelerará la reducción de emisiones gracias a una nueva generación de satélites combinada con la total transparencia de las empresas en el monitoreo, informe y mitigación de sus emisiones", afirmó Kadri Simson, comisaria europea de energía. El metano atmosférico se encuentra en su nivel más alto jamás registrado y representa serias amenazas para la calidad del aire y la salud humana, ya que es el segundo mayor impulsor del calentamiento global causado por la actividad humana después del dióxido de carbono (CO₂) y, a corto plazo, es 80 veces más dañino que el CO₂. "Desde el lanzamiento del Compromiso Global sobre el Metano en la COP26, hemos visto desarrollos increíbles en herramientas y tecnologías que pueden proporcionar datos de metano accionables. Como muestra su trabajo con el Sistema de Alerta y Respuesta al Metano, el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO por sus siglas en inglés) está desempeñando un papel crucial al reunir estos datos y ponerlos en manos de quienes pueden actuar en consecuencia", dijo Rick Duke, enviado presidencial adjunto de los Estados Unidos de América para el cambio climático.

El informe revela los primeros datos públicos del MARS como parte de la plataforma de datos de metano del IMEO para que las detecciones de emisiones de metano, las alertas enviadas a países o empresas sobre eventos y la acción climática posterior sean accesibles para todos. En su primer año piloto enfocado principalmente en el sector energético, el IMEO identificó muchas oportunidades para la mitigación de emisiones de metano, detectó alrededor de 1500 columnas de metano, y envió notificaciones de MARS a cuatro continentes sobre más de 120 columnas.

Las actividades humanas en los sectores de agricultura, de residuos y de combustibles fósiles representan más de la mitad de las emisiones globales de metano. La tasa actual de actividad humana podría llevar a un aumento de hasta el 13% en los niveles de metano entre 2020 y 2030, cuando estos deberían reducirse en un 30% a 60% durante este período para limitar el calentamiento global a 1,5 °C. Es probable que las operaciones de combustibles fósiles deban contribuir con alrededor de la mitad de la reducción en las emisiones de metano, y la tecnología existente, a menudo de bajo costo, podría utilizarse para reducir más de las tres cuartas partes de las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas, y la mitad de las emisiones del carbón.

Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente es la voz global líder en temas ambientales. Proporciona liderazgo y fomenta la colaboración en el cuidado del medio ambiente, inspirando, informando y capacitando a las naciones y a los pueblos para mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las futuras generaciones.

El PNUMA está a la vanguardia de la reducción de emisiones de metano en línea con el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura global muy por debajo de 2°C. El trabajo del PNUMA gira entorno a dos pilares: los datos y las políticas. El PNUMA impulsa a empresas y gobiernos en todo el mundo a utilizar su base de datos global sin precedentes en materia de emisiones de metano verificadas empíricamente con el fin de que orienten acciones de mitigación estratégicas y respalden opciones de políticas basadas en la ciencia a través del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO). El PNUMA también fomenta los compromisos de alto nivel mediante la labor de promoción y apoya a los países en la implementación de medidas que reduzcan las emisiones de metano a través de la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC). En conjunto, el IMEO y la CCAC son los principales ejecutores del Compromiso Mundial sobre el Metano.

Acerca del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO)

El IMEO se basa en el importante trabajo de la Iniciativa de Metano de la CCAC, la Iniciativa Mundial sobre el Metano (GMI por sus siglas en inglés), la Agencia Internacional de Energía (AIE), el Fondo de Defensa del Medio Ambiente (EDF por sus siglas en inglés) y muchos otros. El Observatorio Internacional de Emisiones de Metano recibió financiamiento con el fin de satisfacer la necesidad de una recopilación de datos integral, ya que las lagunas en el panorama de datos limitan la capacidad de comprender completamente el alcance del problema de las emisiones de metano y de orientar acciones de mitigación estratégicas.